Los arrecifes
Los arrecifes son
comunidades marinas donde convive una gran diversidad
de animales marinos como peces, nudibranquios,
caracoles, erizos, estrellas de mar, langostas y
corales, así como algas y pastos marinos que son las plantas más
comunes en estos ecosistemas.
Los arrecifes sirven como espacios de
reproducción de especies, cambian la dirección y velocidad de las corrientes
marinas, tienen una estrecha relación con otros ecosistemas, por ejemplo,
pastos marinos y manglares donde algunos peces e invertebrados pasan su periodo
de larva y juvenil hasta su etapa adulta cuando regresan al
arrecife para aparearse y poner sus huevos. También
funcionan como barrera natural para las costas frente a huracanes.
Lamentablemente el reporte arrecifes en
riesgos del Instituto de Recursos Mundiales (WRI, por sus
siglas en inglés) estima que el 60% de los arrecifes del mundo están
amenazados por diversas actividades como la sobrepesca, la pesca
destructiva, los desarrollos costeros y la contaminación, poniendo en
riesgo estos importantes ecosistemas y los beneficios que ofrecen para
millones de personas.
TIPOS DE ARRECIFES
La Comisión Nacional para el Conocimiento y
Uso de la Biodiversidad (Conabio) señala la existencia de 3 tipos de
arrecifes según su estructura: coralinos,
rocosos o artificiales y en México los tenemos todos.
Los arrecifes rocosos están formados por rocas
de diferentes tamaños que sirven de base para el crecimiento de algas, son
refugio de peces e invertebrados y se localizan principalmente en las islas del
norte del Golfo de California y las costas de Sonora y Sinaloa.
Los arrecifes artificiales han sido creados con la
intención de disminuir la presión sobre arrecifes naturales y otros han
surgido por la acción de la naturaleza que se ha abierto camino
sobre estructuras de barcos hundidos o pilotes de
infraestructura marina, convirtiéndose en sitios alternativos para el
buceo. En México se han construido arrecifes artificiales en el Golfo de
California, Guerrero, Campeche, Yucatán y Quintana Roo.
Por último, pero no menos importante
estás los arrecifes coralinos que son probablemente los más
mencionados. Los pólipos de coral son los responsables de su
formación. Estos pequeños animales viven unidos formando colonias de hasta
miles de individuos a las que se les llaman corales y el conjunto de
varias colonias de las diferentes especies de coral lo conocemos como arrecife
coralino que se cataloga según su origen, configuración y situación
con respecto a tierra firme.
Los arrecifes costeros, como su nombre lo
indica, están muy cerca de la costa, en aguas de poca profundidad. Los
arrecifes de barrera corren paralelos a las costas, pero están
alejados de ellas y su profundidad puede alcanzar hasta 100 metros. Los
arrecifes de plataforma tienen la parte superior plana y alargada debido a la
acción de los vientos y las corrientes; en la última categoría están los
atolones que son anillos de islas de coral, generalmente se encuentran en
mar abierto y están asociados a conos volcánicos.
Los arrecifes de coral cubren menos del 1% del
océano y son hogar de alrededor del 25% de todas las especies marinas conocidas
hasta ahora, albergan cerca de 800 especies de
corales, proporcionan beneficios ambientales y son fuente de
alimento y sustento para millones de personas.
ARRECIFES DE MÉXICO
México es uno de los países con mayor biodiversidad
en el mundo que se extiende hasta sus mares, donde encontramos todos
los tipos y formas de arrecifes.
Encontramos arrecifes en la costa del Pacífico
que incluye los estados de Baja California, Baja California Sur, Sonora,
Sinaloa, Nayarit, Colima, Jalisco, Michoacán, Guerrero y
Oaxaca. También hay arrecifes en las costas de Veracruz y
Campeche y en la costa oriental de la Península de Yucatán,
desde isla Contoy, Xcalak, hasta Banco Chinchorro, donde se encuentra una
parte del Sistema Arrecifal Mesoamericano, la segunda barrera
arrecifal más grande del mundo.
Un arrecife de
coral, escollo coralino o arrecife coralino es una
estructura subacuática hecha del carbonato de calcio secretado por
corales. Es un tipo de arrecife biotico formado por colonias de corales
petreos, que generalmente viven en aguas marinas que contienen pocos
nutrientes. Los corales pétreos son animales marinos que constan de pólipos, agrupados en varias formas según la especie, y que
se parecen a las anémonas
de mar, con las que están
emparentados. A diferencia de las anémonas de mar, los pólipos coralinos del
orden Scleractinia secretan exoesqueletos de
carbonato que apoyan y protegen a sus cuerpos. Los arrecifes de coral crecen
mejor en aguas cálidas, poco profundas, claras, soleadas y agitadas.
A menudo los arrecifes de coral
son llamados "selvas del mar", ya que forman uno de los ecosistemas más diversos de la Tierra. Aunque ocupan menos
del 0,1 % de la superficie total de los océanos, equivalente a la mitad de
la superficie de Francia, son el hábitat de 25 % de todas las especies marinas, incluyendo peces, moluscos, gusanos, crustáceos, equinodermos, esponjas, tunicados y otros cnidarios.Paradójicamente, los arrecifes de coral prosperan a pesar de estar
rodeados por aguas oceánicas que proporcionan pocos nutrientes. Son más
comúnmente encontrados en aguas tropicales poco profundas, pero también
existen, en menor escala, corales de aguas profundas y corales de aguas frías en otras zonas.
Por
su situación estratégica entre la costa y el mar abierto, los arrecifes sirven
de barrera que protege a los manglares y
las praderas
de hierbas marinas contra los embates del oleaje; los manglares
y praderas de hierbas, a su vez, protegen al arrecife contra la sedimentación y
sirven como áreas de reproducción y crianza para muchas de las especies que
forman parte del ecosistema del
arrecife.
Los
arrecifes de coral proporcionan servicios
del ecosistema para el turismo como el buceo, la pesca y
la protección
del litoral. El valor económico total anual de los arrecifes de
coral se ha estimado en US$ 375 mil millones. Sin embargo, los arrecifes de
coral son ecosistemas frágiles, en parte porque son muy sensibles a cambios de
temperatura del agua. Están en peligro por el cambio
climático provocado por los gases
efecto invernadero, acumulación de plásticos y desechos
marinos, la acidificación
de los océanos por la actividad costera que incluye la pesca
con explosivos, pesca con cianuro para acuarios,
uso excesivo de los recursos de los arrecifes, y usos perjudiciales de la
tierra, incluyendo escorrentia agrícola y urbana, y contaminacion de agua
10 cosas que no sabías de
los Arrecifes de Coralv
1.
Hay dos tipos de corales.
Aunque
existen numerosas especies diferentes, los corales se clasifican en blandos y
duros. Los únicos que son capaces de construir barreras de coral son los
corales duros, por lo que son los más vistosos y atractivos para los buceadores.
2.
Los arrecifes de coral tropicales rodean las costas de 109 países.
La
mayoría de ellos son países en vías de desarrollo. Y en 93 de estos países los
arrecifes se han degradado de manera significativa.
3.
Transforman 0,5% en 90%
¿Suena
raro? Se calcula que más del 90% de las especies marinas dependen directa o
indirectamente de los arrecifes de coral. Sin embargo los arrecifes
comprenden menos del 0,5 por ciento del fondo del mar.
4.
Los arrecifes coralinos albergan más del 35% de la biodiversidad marina
conocida.
Se
calcula que existen unas 4000 especies de peces en los arrecifes de coral de
todo el mundo. Representan una cuarta parte del total de especies de pez que se
conocen.
5.
Son la estructura viviente más grande del planeta.
Los
pólipos que lo componen pueden ser realmente pequeños, pero la Gran Barrera de
Arrecifes, de 2000 kilómetros de longitud, es la estructura viviente más grande
de la Tierra y se ve desde la Luna. El arrecife está situado en el Mar de
Coral frente a la costa de Queensland al noreste de Australia, al sureste de
Nueva Guinea Occidental y al sur de Papúa Nueva Guinea.
6.
Aunque no los veas, te están protegiendo
Los
arrecifes protegen a las poblaciones humanas que viven en los litorales del
daño que causan las olas y las tormentas. Actúan como amortiguadores
entre los océanos y las comunidades cercanas a la costa. En Costa Rica,
Puerto Viejo de Limón es protegido de esta manera.
7.
En 30 años quizás ya no existan
Se
ha destruido ya el 20% de los arrecifes del mundo, y el 50% están en declive.
Si no se realizan verdaderos esfuerzos por su conservación, podríamos perder la
mayoría de los arrecifes en 30 años.
8.
Las principales causas del deterioro de los arrecifes de coral son provocadas
por actividades humanas.
Esto
seguramente no es sorprendente. Los seres humanos somos los principales
culpables del declive en la salud de los arrecifes de coral. El desarrollo de
las zonas costeras, la sedimentación, las prácticas de pesca destructivas, la
contaminación, el turismo y el calentamiento de la Tierra. En Guanacaste,
los arrecifes costeros están severamente deteriorados por actividades humanas.
9.
Son estómagos con tentáculos
Los
arrecifes de coral son mucho más que la suma de sus factores. Sobre todo si
pensamos que los pólipos que los construyen son organismos muy pequeños y
sencillos, que consisten básicamente en un estómago coronado por una boca llena
de tentáculos.
10- Son del tamaño
de Francia.
Bueno,
no precisamente. A escala mundial, la pequeña área del mar que goza de la
presencia de estos ecosistemas megadiversos equivale más o menos al tamaño de
Francia. Compáralo con el tamaño total del océano. Impresionante.
Los ecosistemas de los
arrecifes de coral son grupos intrincados y diversos de especies que
interactúan entre sí y con el entorno físico. Los corales son una clase de
colonia de animales que se relacionan con los hidrozoos, las medusas y las
anémonas de mar.
Los corales pétreos, un tipo
de coral caracterizado por su esqueleto duro, son el lecho del arrecife. Las
colonias de corales pétreos están compuestas por cientos de miles de pólipos
individuales. Los pólipos son capaces de extraer el calcio disuelto del agua de
mar y de solidificarlo en una estructura de mineral duro (carbonato de calcio)
que les sirve de soporte esquelético. Al observar una colonia de corales, solo
la delgada capa de la superficie corresponde al coral vivo; la masa subyacente
es el esqueleto de carbonato de calcio, que puede tener décadas de antigüedad.
.
El
crecimiento lento de los pólipos y la expansión de las estructuras esqueléticas
duras conforman la estructura permanente de los arrecifes de coral con el
transcurso del tiempo.
Los pólipos de los corales que
forman arrecifes contienen algas microscópicas llamadas zooxantelas, que
mantienen una relación simbiótica con estos animales. Los pólipos corales
(animales) proporcionan un hábitat para las algas (plantas) y, en intercambio,
las algas les proveen a los pólipos el alimento que generan
a través de la fotosíntesis. Debido a que la fotosíntesis necesita de la luz
del sol, la mayoría de los corales que forman arrecifes viven en aguas
transparentes, superficiales, en las que penetra la luz del sol. Las algas
también les dan su color a los corales; los pólipos corales en realidad son
transparentes, por lo que el color que se ve es el color de las algas que están
dentro de los pólipos.
Los arrecifes de coral son el
hábitat de una gran variedad de especies de la vida marina, que incluyen
diversas clases de esponjas, ostras, almejas, cangrejos, estrellas de mar,
erizos de mar y muchas especies de peces. Los arrecifes de coral también están
relacionados ecológicamente con las comunidades de hierbas marinas, manglares y
marismas circundantes. Uno de los motivos por los que los arrecifes de coral
son tan valiosos es porque funcionan como centro de actividad de la vida
marina.
No todos los corales del
arrecife son corales pétreos:
- Los hidrocorales,
o corales de fuego, son hidrozoos formadores de arrecifes que tienen un
exoesqueleto calcáreo duro y células que pueden causar escozor y sensación
de ardor al tocarlos.
- Los octocorales,
o corales blandos, incluyen a las gorgonias, que se desarrollan más como
plantas carnosas y no forman estructuras esqueléticas de carbonato de
calcio.
- Los antipatarios,
o corales negros, son otro tipo de coral “blando” con ramificaciones.
Algunos corales blandos tienen zooxantelas para obtener alimentos y
energía, pero otros, como los corales negros, existen sin esta relación
simbiótica.
Los corales están en todos los
océanos del mundo, tanto en las aguas superficiales como en las profundas. Sin
embargo, los corales formadores de arrecifes, que tienen una relación
simbiótica con las algas, necesitan aguas transparentes, superficiales, que
permiten que la luz penetre para la fotosíntesis. Los corales pétreos también
necesitan temperaturas tropicales o subtropicales, que existen en una franja de
30 grados al norte o 30 grados al sur del ecuador.
Los arrecifes de coral existen
en siete estados y territorios de EE. UU., que incluyen los siguientes:
- Florida,
- Puerto Rico,
- Islas Vírgenes de EE. UU.,
- Hawái y
- Guam, Samoa Americana y
el Estado Libre Asociado de las
Islas Marianas
del Norte.
También hay arrecifes de coral
a 100 millas de la costa de Texas y Luisiana, en el Golfo de México, que
existen en la parte superior de “mesas” geológicas.
Los arrecifes de coral son uno
de los ecosistemas más valiosos y biológicamente diversos de la Tierra. Se
calcula que el 25 por ciento de toda la vida marina, que incluye más de
4,000 especies de peces, depende de los arrecifes de coral en algún punto
de su ciclo de vida. Aproximadamente, 500 millones de personas de todo el
mundo dependen de los ecosistemas de los arrecifes de coral para obtener
alimentos, protección costera e ingresos del turismo y la pesca.
Los arrecifes de coral sanos
brindan lo siguiente:
- hábitat, alimentación y
lugar de desove y cría para más de un millón de especies acuáticas, que
incluyen especies de peces de recolección comercial;
- alimentos para las personas
que viven cerca de los arrecifes de coral, especialmente, en islas
pequeñas;
- oportunidades de recreación
y turismo, por ejemplo, pesca, buceo con esnórkel y buceo con equipo de
submarinismo, que aportan miles de millones de dólares a las economías
locales;
- protección de la
infraestructura costera y prevención de la pérdida de vidas a causa de
tormentas, tsunamis, inundaciones y erosión;
- fuentes
de nuevos medicamentos que pueden usarse para tratar enfermedades y otros
problemas de salud.
Todos los servicios brindados
por los arrecifes de coral se traducen en un valor económico enorme. Según un
cálculo, el beneficio neto total por año de los arrecifes de coral de todo el
mundo es de $29.8 mil millones. El turismo y las actividades recreativas
representan $9.6 mil millones de este monto; la protección costera,
$9.0 mil millones; la pesca, $5.7 mil millones; y la biodiversidad,
que equivale a la dependencia que tienen muchas especies marinas diferentes de
la estructura de corales, $5.5 mil millones (Cesar, Burke and Pet-Soede,
2003).
En EE. UU., el Servicio
Nacional de Pesca Marítima calcula que el valor comercial anual para la
industria pesquera de EE. UU. que tienen los arrecifes de coral es de más
de $100 millones por año (2001). La pesca deportiva basada en arrecifes
genera otros 100 millones por año en EE. UU.
Descripción
Comunidad marina de aguas poco
profundas cercanas a la costa, dominada por comunidades coralinas y estructuras
rocosas, con una gran diversidad de especies de algas, invertebrados y peces.
Pueden ser coralinos, rocosos, mixtos y artificiales. Los arrecifes están cercanamente
ligados con otros ecosistemas, ya que estas grandes estructuras coralinas o
rocosas, cambian la dirección y velocidad de las corrientes marinas y ayudan en
el establecimiento de otros ecosistemas costeros como manglares y pastos
marinos.
Entre estos
ecosistemas existe una relación muy importante donde organismos juveniles de
peces e invertebrados de diferentes especies pasan su periodo de larva y
juvenil en zonas de manglares y pastos marinos. Una vez que llegan a la etapa
adulta, migran a los arrecifes en donde se reproducen y liberan sus
huevecillos. Pocas horas después las pequeñas larvas harán su viaje a los
manglares y pastos en donde crecerán hasta alcanzar el tamaño necesario para
poder regresar al arrecife y el ciclo vuelve a repetirse.
- Coralinos: Los
organismos encargados de la formación de los arrecifes coralinos y de
formar su estructura básica, son los pólipos de coral. Estos pequeños
animales pertenecen junto con las medusas y anémonas al grupo de los
cnidarios (del griego, cnide, ortiga y del latín arium,
arma), (Phyllum: Cnidaria). Los corales son animales que
viven unidos formando colonias de hasta miles de individuos llamadas
coral. Al conjunto de varias colonias de diferentes especies de coral las
conocemos como arrecifes coralinos.
Los arrecifes coralinos según su origen, configuración y situación con respecto a tierra firme son catalogados en: Arrecifes costeros: de aguas someras, bordeando costas, muy cerca de la costa o separados por un estrecho brazo de agua de poca profundidad; Arrecifes de barrera: dispuestos paralelamente a la costa, pero muy alejados de ella, casi siempre separados por un canal que puede tener, en algunos casos hasta 100 metros de profundidad. Estos arrecifes son de mayor tamaño que los costeros; Arrecifes de plataforma: de forma plana y alargada en su parte superior que se debe a la acción de los vientos y las corrientes; Atolones: anillos de islas de coral, que generalmente se encuentran en mar abierto y están asociados a conos volcánicos. - Rocosos: Otro
tipo de arrecifes no menos importantes que los coralinos son los arrecifes
rocosos, formados por bloques de roca de diferentes tamaños distribuidos
en el fondo que sirven de sustrato a una infinidad de algas e
invertebrados así como refugio de peces, estos se encuentran en el norte
del Golfo de California y en sus islas y en las costas de Sonora y
Sinaloa.
- Artificiales: Recientemente
se han creado arrecifes artificiales constituidos por bloques de rocas de
gran tamaño, estructuras de barcos hundidos y pilotes de cemento. Todos
ellos sirven de refugio y sustrato a muchos organismos invertebrados y
vertebrados, incluyendo a los propios corales. La creación de arrecifes
artificiales tiene la función de disminuir la presión sobre los arrecifes
naturales, además de crear más sitios de refugio y reproducción de peces
que actúen como repobladores de otros sitios y crear sitios alternativos
para el buceo. Se han construido arrecifes artificiales en el Golfo de
California, Guerrero, Campeche, Yucatán y Quintana Roo.
Distribución
Los arrecifes se encuentran
dentro de una franja que se forma entre el Trópico de Cáncer y el Trópico de
Capricornio y generalmente del lado oriental de los continentes. Esto se debe a
que los grandes sistemas fluviales desembocan en las costas oeste de los
continentes arrastrando sedimentos que enturbian las aguas. En
México, se puede regionalizar a los arrecifes en tres zonas: La costa del
Pacífico que incluye los estados de Baja California, Baja California Sur,
Sonora, Sinaloa, Nayarit, Colima, Jalisco, Michoacán, Guerrero y
Oaxaca). Las costas de Veracruz y Campeche, y por último, la costa
oriental de la Península de Yucatán, que corresponde desde isla Contoy, Xcalak,
hasta Banco Chinchorro. En esta ultima zona, se encuentra una parte de la
segunda barrera arrecifal más grande del mundo, el “arrecife mesoamericano”. El
área estimada que ocupan los arrecifes en el país es de aproximadamente cerca
de 1,780 kilómetros cuadrados. Comúnmente, los arrecifes pueden
existir desde a unos pocos centímetros de la superficie hasta 50 metros de
profundidad.
Sitios
prioritarios Federales
En México existen sistemas
arrecifales muy importantes como:
Golfo de México
§ Área de Protección de Flora y Fauna
Sistema Arrecifal
Lobos-Tuxpan
§ Parque Nacional Sistema Arrecifal
Veracruzano
§ Parque Nacional Arrecife Alacranes,
Yucatán
Caribe
§ Parque Nacional Arrecife de Puerto
Morelos
§ Sistema
Arrecifal Mesoamericano
§ Parque Nacional Arrecifes de Cozumel
§ Reserva de la Biosfera Banco
Chinchorro
§ Parque Nacional Arrecifes de Xcalak
§ Reserva de la Biosfera Arrecifes de
Sian Ka´an
Pacífico. En la zona del
Pacífico los arrecifes son relativamente pequeños y se encuentran
geográficamente aislados entre sí.
§ Los
Frailes
Costas Nayarit
§ Isla
Jaltemba
§ Bahía
Banderas
Costas de Jalisco
§ Bahía
Tenacatita
§ Cabo
Corrientes
§ Zihuatanejo
Costas de Oaxaca
·
Puerto Escondido
·
Puerto Ángel
·
Parque Nacional Huatulco
Conservación
Más del 10% de los
arrecifes en el mundo se encuentran deteriorados gravemente. En 1994 surgió
una iniciativa de carácter Internacional
de Arrecifes (ICRI por sus siglas en inglés) apoyada por
diferentes gobiernos y organizaciones de carácter internacional. Su objetivo es
implementar programas a nivel local, nacional e internacional sobre la
conservación, restauración y uso sustentable de los arrecifes.
Actualmente
existen 13 áreas naturales protegidas (ANP) que incluyen zonas con
arrecifes, nueve de ellas se encuentran en el Golfo de México y Mar Caribe y
las restantes se encuentran en el Pacífico y Golfo de California. También
dentro del marco de la Convención de Humedales de Importancia “RAMSAR” se han
incluido zonas con arrecifes de coral. De los 51 sitios mexicanos
inscritos dentro de la convención, 11 tienen arrecifes.
Clima
En general, en las aguas
mexicanas el clima es subtropical a tropical, con una temperatura media anual
de 26° a 28°C. Las condiciones para el crecimiento óptimo en los
arrecifes de coral son temperatura entre los 22° a 28°C, intensidad luminosa
alta y concentración baja de nutrientes.
Flora
y fauna
A los corales formadores de
arrecifes se les conoce corales duros o hermatípicos (del griego, hermai,
pilar de piedra y tipico, característico de) y son los únicos que
llevan a cabo la relación simbiótica con las zooxantelas. A los corales no
formadores de arrecifes se les conoce como corales blandos o ahermatípicos. A
diferencia de los corales duros, estos últimos no tienen relaciones simbióticas
y su esqueleto es interno.En México el número de corales formadores de
arrecifes es de aproximadamente 60 especies, entre el 8 y el 10 % de todas las
especies conocidas en el mundo. La zona con mayor riqueza de especies de
corales duros es el Caribe y Golfo de México donde viven alrededor de 45 a 60
especies. En el Pacífico se han registrado un máximo de 17 especies. Los
corales blandos en México suman aproximadamente 50 especies.
Para que estos pequeños
organismos lleguen a construir los grandes arrecifes que actualmente se
conocen, los pólipos utilizan algunas sustancias disueltas en el mar
transformándolas en carbonato de calcio, compuesto del que están hechos los
corales. Los pólipos secretan su propio esqueleto de carbonato de calcio
ayudados por unas pequeñas algas unicelulares llamadas zooxantelas (del
griego, zion, animal y xanthos, amarillo). Con ellas
los pólipos tienen una relación simbiótica (relación que beneficia a organismos
de distintas especies), alga-coral, donde las algas depositan el carbonato de
calcio de una manera mucho más rápida, y le proporcionan sustancias elaboradas
por la fotosíntesis al coral. Los corales a su vez proporcionan sustrato para
las algas que son uno de los grupos más importantes en los arrecifes por las
funciones que realizan como alimento, producción de oxígeno, entre otras. En
estos ecosistemas viven algas verdes, algas rojas y algas pardas o cafés. Además
de los corales, una gran cantidad de especies como isópodos, anfípodos,
poliquetos, anémonas, esponjas, moluscos, crustáceos, gran cantidad de peces de
diferentes formas y tamaños viven en los arrecifes.
Servicios
ambientales
Los arrecifes coralinos son
lugares con una gran importancia ecológica y se les conoce como hábitats
críticos por su diversidad de funciones. Juegan un papel muy importante en la
dinámica costera al prevenir la erosión y disminuir la fuerza del oleaje,
además de constituir la estructura de protección más efectiva contra el fuerte
afecto de las tormentas tropicales y huracanes. Todos estos organismos tienen
una participación muy importante dentro del ecosistema, algunos como
productores primarios, constructores del mismo arrecife, filtradores y
depredadores. Los arrecifes son lugares de crianza, refugio, alimentación y
reproducción de muchas especies de invertebrados y vertebrados principalmente
de especies de carácter comercial dando alimento a una gran parte de la
población mexicana.
Impactos
y amenazas
Los arrecifes son afectados
por la extracción o sobreexplotación de material coralino y de otros organismos
que conforman el arrecife, la sobre colecta de especies ornamentales como el
coral negro (Antipathes sp.), peces, anémonas, y otros invertebrados
como animales de acuarios; la construcción de infraestructuras como puertos,
marinas y diques para la navegación, la extracción de material para
construcción (arena y piedra caliza) y dragado de puertos y canales; las
actividades turísticas no reguladas o controladas; la contaminación de
pesticidas, fertilizantes y basura, proveniente de zonas agrícolas y urbanas,
junto con la sedimentación resultado de la erosión de zonas con un mal manejo
forestal. El sedimento junto con la basura y los pesticidas sofocan a los
pequeños pólipos de coral causando su muerte.
El aumento de temperatura en
el mar resulta en el “blanqueamiento” de los corales. Este fenómeno
sucede cuando las algas simbiontes mueren o son expulsadas de los pólipos
debido a un aumento brusco de temperatura, a la radiación solar, alta
concentración de sedimentos, nutrientes y a diferentes enfermedades. Los
blanqueamientos de coral han aumentado. En los últimos 30 años se tienen
registrado varios eventos drásticos de este fenómeno (1983, 1987, 1991, 1998,
2002 y 2005).
Las leyes mexicanas que
protegen estos ecosistemas son La Ley General de Equilibrio y Protección al
Ambiente (LEGEEPA), la NOM-059-SEMARNAT-2010 (enlista a las especies de flora y
fauna en alguna condición de riesgo) y la NOM-022-SEMARNAT-2003 (establece la
preservación, conservación, y restauración, de los humedales costeros).
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